Hasta la llegada de HTML5, mostrando el vídeo en una página web requiere plugins del navegador, que son los únicos ejecutados por terceros proveedores. Prácticamente todos los plugins de búsqueda para vídeo son libres y multiplataforma, se incluye la oferta de Adobe de Flash Video, el cual fue introducido por primera vez con la versión de Flash 6. Flash Video ha sido una opción popular para los sitios web debido a la gran base de usuarios instalada y capacidad de programación de Flash. En 2010, Apple ha criticado públicamente la aplicación de Adobe Flash de reproducción de vídeo para no tomar ventaja de la aceleración de hardware, así como criticar la tecnología Flash en general, que ha sido citado como una razón para no aplicar los dispositivos móviles de Apple. Poco después de las críticas de Apple, Adobe demos y lanzó una versión beta de Flash 10.1, que se aprovecha de la aceleración de hardware, incluso en un Mac.
